一般情况下，我们在地面抬头看天上的飞机，似乎觉得速度没有多快，但实际上，飞机速度快到超乎想象，比如说做高铁需要近5个小时的时间，飞机只需要一个半小时，也就是说飞机的速度至少是高铁的2倍。如果是战斗机，速度则更快，比如当今最先进的五代机就能飞出3马赫的速度，其他战机基本保持在1马赫和2马赫左右。

一战时期的飞机，座舱盖都没有，类似“敞篷”飞机。当时著名的战斗机有德国的福克D和E、英国的SE5，它们最大飞行速度只能达到每小时公里，高度米，还配备7.62毫米的机枪。

然而，这只是一战末期时的产物，一战初期的飞机并不具备武器，飞机仅用于指引和侦察，后面发展成可以战斗的飞机，不过只是后座的射击员用手枪、步枪在空中互相射击，如果要使用炸弹轰炸，后座员提着炸弹扔，据说还有扔石头的场景，只要石头砸中螺旋桨飞机就会坠机。当然，这些奇观都是因为战机速度慢导致的，一战时期的子弹速度远大于战机，普通的子弹速度可以达到一马赫，不过也有战机能追上子弹的时候，比如子弹末端速度。

德法两国飞行员在一次空战结束后，一位法国飞行员正高兴的返回基地，因为他庆幸自己没有被打起来，正当飞的正起劲时，感觉身边好像有一只“苍蝇”跟着，这让他有点惊讶，“苍蝇”速度怎么会这么快，还能飞这么高呢。于是好奇的法国人身手将“苍蝇”抓住，他打开一看，这哪里是“苍蝇”，明明德军子弹。这颗子弹的速度刚好降到和战机同样的速度，所以法国人才有机会捉住它。