风洞被誉为飞行器的摇篮，过去长期以来人类利用风洞主要用于研究传统航空器，比如战斗机、大型客机等，速域主要集中在亚音速、亚跨音速、超音速，飞行高度也大多限定在25公里以下。

在传统空域之上，以及公里卡门线之下的空域被称为“临近空间（20至公里）”，这片空域对于人类而言却是相对陌生的。

临近空间是机遇与挑战并存，这里是返回式航天器天然减速场，这是机遇。同时由于临近空间大气稀薄传统航空器无法在这里飞行，这是挑战。

人类一旦攻克临近空间飞行技术就将加速空天一体化进程，这一进程的主要装备代表就是空天飞行器。

空天飞行器通常运行在5至25马赫速域，高度则是从地面直至太空空间。大洋彼岸的航天飞机、X-37B，我们去年首飞的“可重复使用试验航天器”，以及上个月首飞的“亚轨道重复使用演示验证项目运载器”都属于空天飞行器，这些可以算作人类利用临近空间的初步尝试，距离大规模利用临近空间还有很长的一段距离。

在没有配套高超音速风洞之前，通常只能选择用实际飞行手段检验飞行器设计的正确性，耗时耗力更耗钱，反之如果有配套的风洞设备，研发效率将大大提升。

得益于钱学森、郭永怀在上世纪五六十年代高瞻远瞩的战略布局，高超音速风洞从那时开始就作为重点领域进行集群式攻关，并组建了第一支高超音速激波风洞科研攻关团队。

研制高超音速风洞如果跟随外国技术路线，就只能跟在别人后面模仿跟踪，为了抢占这项未来技术的巅峰高地，这支团队选择了一条国外已经放弃了的爆轰驱动路线。国内外很多专家对此持质疑态度，认为不可能成功，而我们就是要把不可能变为可能。

最终JF-12高超音速爆轰驱动激波风洞建成并投入运营的事实证明了一切，新一代科研团队实现了从老一辈专家的理论创新到技术创新的跨越，该风洞总长米，试验段直径3.5米，可以复现5至9马赫的飞行条件，极大程度促进了我国各类高超音速飞行器的研发。

为什么我们敢于公开DF-21D、DF-26、DF-17这三款高超音速装备？就是因为在以JF-12爆轰激波风洞为代表的风洞群中孵化的系列重大项目远不止于此，近日官方又在这座风洞中公开了一款乘波体风洞模型。

JF-12建成之时是当时世界在5至9倍马赫速域里最先进的高超音速风洞，除此之外，到明年可以复现约30马赫飞行条件的JF-22超高速爆轰驱动激波风洞将建成，这座风洞放眼全球处于绝对领先地位。那么，如此之高的复现速度说明什么？

说明我们的空天飞机研制工作正在加速驶入深水区，目前已知航天科技集团一院确立了空天飞机三步走规划，航天科工集团三院也有腾云空天飞机工程。

航天科技集团一院空天飞机三步走：第一步，年完成两级部分可重复使用火箭动力带翼运载器；第二步，年完成两级完全重复使用火箭动力带翼运载器；第三步，完成两级组合动力空天飞机。

航天科工集团三院腾云空天飞机工程则是两步走：第一步，年完成技术验证飞行试验；第二步，年完成两级入轨空天飞行器研制并实现商业运营；远期，系列化发展两级入轨空天飞行器，开辟空天飞行时代。

综合来看最快我们将在不到10年时间里完成第一型两级组合动力空天飞机的研制，JF-22型爆轰激波超高速风洞将能够发挥更大的作用。