在飞机刚刚出现的年代，大家大开脑洞将这个铁疙瘩送上天空，在追求载人能力的同时，他们也在追求更快的飞机。因此有着几块飞行速度的喷气式，自然也被用到了客机之上，英国就先搞出了喷气式飞机，命名为彗星号。不过可能是名字犯冲，这架飞机也如彗星般陨落。本期我们聊一下彗星式飞机的事故，英国海外航空号。

年，一位年轻的飞行员满怀兴奋的进入飞机，他叫艾伦·吉布森，是英国海外航空公司最年轻的飞行员之一，他曾在第二次世界大战期间在皇家空军服役，有着丰富的飞行经验。这次他驾驶的是世界上第一种喷气式客机，在当时被认为是航空界的一项革命性的创新，因为这种飞机的速度极快，可以达到千米每小时，更是能飞到其他飞机望尘莫及的高空，一万米。

这次他要从罗马飞往伦敦，这是一段长途飞行，需要经过意大利、法国、英吉利海峡等地区。他很高兴地接受了这个任务，因为他喜欢这种类型的飞行。下午一点，他到达了机场，他的同事们正在等他，包括副驾驶威廉·约翰·伯里，工程师弗朗西斯·查尔斯·麦克唐纳等人。

经过一系列的检查，飞机的各项设备和仪表一切正常，天气也十分的晴朗。艾伦有预感，这会是一次十分完美的飞行，他们共有29名乘客和6名机组人员，其中10名乘客是儿童。许多乘客是在英国上学的学生，他们在亚洲探望了自己的家人。艾伦通过广播向乘客们介绍了自己和其他机组人员，并告诉他们这次飞行会持续大约1小时45分钟，预计于下午3点40分到达伦敦的希思罗机场。

一切顺利，可以起飞。他们起飞后不久，就开始爬升至米的高度，这是彗星客机的巡航高度，远超一般的客机。这次飞行出乎预料的平稳，他们没有遇到任何气流或湍流。艾伦调整了一下飞机的航向和速度，使之符合飞行计划。他还打开了自动驾驶仪，让飞机自动飞行。

就在一切顺利的时候，意外来临了！没有任何预兆或警告信号，飞机突然发生了爆炸性失压，导致机身解体并坠入地中海。这一过程只持续了几秒钟，没有任何人有时间反应或逃生，机长再高明的飞行技术也没有任何效果。艾伦只感觉到一阵剧烈的震动和噪音，然后就失去了意识，再也没有醒来。

事故发生时，飞机正飞过意大利海岸附近的埃尔巴岛，距离岛上最近的村庄约5公里。岛上的居民和渔民目击了事故发生的情景，他们看到一架飞机在天空中突然爆炸，并看到大量的残骸和火焰落入海中。他们立即报告了事故，并尝试进行救援行动。当局立刻行动，但是最后也才打捞出十名死者。

更令人没想到的是，没过多久，又一架彗星客机在空中解体。这一事故引起了世界震惊，英国成立了专门的调查委员会，对彗星客机进行了全面的测试和分析。他们将飞机包裹在高强度的水流之中，7*24小时的进行测试，最终结果出来了。彗星客机的机身在高空飞行时承受了过大的压力变化，导致金属疲劳和裂纹产生。这些裂纹最终导致了机身的薄弱部位，即方形的舷窗和天线孔，发生了断裂和开裂。这些开裂使得机舱内外的压力失去平衡，造成了爆炸性失压和机身解体。

这是彗星客机的致命缺陷，不过这也给其他飞机敲响了警钟，方形窗户容易导致应力汇聚，从而使得角落处的金属加速疲劳，带来隐患。自此之后，世界上的飞机窗户都被设计成了椭圆形，以避免应力的汇聚。这就是航空史的血泪教训，那么这样的教训你还知道有什么嘛？