战斗机晚间夜航，想让己方战机能够目视看到自己并识别大小，需要用夜航指示灯和飞机示宽灯。灯光有一定距离限制，飞得太远会看不到，同时战斗机上的灯光并不亮，否则执行任务时会暴露目标。只保证让空中编队的飞行同伴能识别自己所处位置而已，战斗机的指示灯作用是来指明自己所处位置。但不能过于明显，否则会被敌机发现。

客机的指示灯要明亮的多，客机需要所有空中在飞行中的飞机能看到自己。所以灯光明亮。有3种颜色的灯光，红色用于防撞灯，安装在飞机的左中右3处，各1个灯。夜间目视距离内防止航空器相撞。灯根据机型不同，拥有自己的闪烁频率，会以自己的频率闪烁。航行灯和防撞灯对称布置为绿色，布置上左红右绿，配合尾椎白色灯，可指示飞机是相向还是背向飞行。照明灯为白色，分别安装在机翼尖和垂尾。用于判明飞机及观察夜间飞机外部状态。机翼两侧的灯光负责夜间照明机翼前缘及发动机进气口。飞行员可以开灯检查工作或结冰情况。客机上还有标志灯。标志灯安装在两侧的水平尾翼翼尖上，对航空公司标志进行照明，表示所属公司。

夜间没有月光的情况下，飞行员会产生错觉而迷航。严重的会把地上灯光误认为是星光，在这种条件下，要靠仪表飞行，飞行员要相信仪表数据，忽视身体产生的错觉。一片黑暗的飞行环境，有月光只能靠灯光辩识，因此示航灯非常重要。