高度与空气密度是势不两立的，越是往高处爬升，能够流经机翼的空气就越少，能够产生的升力越小，这也是大部分飞机不能到达高空的原因，而高空的稀薄空气却因此让飞行器的阻力更低，适合高速飞行，而大多数民航和战斗机的都是在寻找升力与速度的平衡点，因此平时的飞行高度都是处于同一水平，真要比的话还是战斗机要飞的高一些，民航的最大升限只要满足平时的要求就可以了，通常不会太高。

不论是的窄体客机还是宽体客机，都是在同一高度范围内飞行，最大升限也出奇的一致，处于1.2万米到1.3万米之间，在装载了货物和乘客之后是很难飞行到这个高度，平时的飞行是不会突破万米的，而且民航机场就就建立在居民区旁，为了不影响地面上的居民，飞行高度一般是6千米以上，9千米下，而战斗机就不太相同，为了占据空战中的有利位置，战斗机的发动机非常强劲，飞机的最大升限也高的出奇，在1.6万米到2万米之间，如果把冷战的截击机也算进来，那么最大值就是2.7万米，由米格-25的截击型创造，而侦查型的升限更是达到了3.2万米，飞得太高对于战斗机来说是没有意义的，高空性能好意味着巨大的机翼面积和高空性能良好的发动机，这可不是战斗机追求的目标。

上面也说过了，一些侦查机就是要飞到相当高的高度，远远大于战斗机，因为地空导弹的兴起，这只让她们辉煌了一段时间，后来的飞行很多都是没有超过2万米的了，因为大气层就是怎么大，想要在更高的高空自由飞翔需要的资金更多，而且没有什么意义，也就没有了发展。